Conflicto por el río Atuel: el Gobierno le otorgó regalías a Mendoza por una hidroeléctrica y profundizó una disputa con La Pampa

Con un decreto publicado en el Boletín Oficial, la gestión Milei deshizo un acuerdo de 1973 por el cual ambas jurisdicciones cobraban por la generación de energía del complejo Los Nihuiles. La controversia se remonta hasta la década de 1940.

El Gobierno le otorgó a Mendoza la totalidad de las regalías del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado sobre el río Atuel, y profundizó una histórica disputa entre esa provincia y La Pampa por el uso del agua.

La decisión fue oficializada este viernes con la publicación del decreto 982 en el Boletín Oficial, firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo.

El decreto aclara que las compensaciones económicas por la represa serán percibidas en su totalidad por la provincia gobernada por Alfredo Cornejo y reconoce que la fuente hidroeléctrica se encuentra en territorio mendocino.

“Pone fin a un régimen injusto que durante más de 50 años repartió estos recursos con La Pampa y reconoce que, al encontrarse la fuente hidroeléctrica íntegramente en territorio mendocino, las regalías corresponden en su totalidad a nuestra provincia”, celebró Cornejo.

Ante la decisión del Ejecutivo, el gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, cuestionó con dureza la medida. “No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías.¡No nos quedaremos quietos! El Río Atuel también es pampeano”, escribió en un la red social X.

El complejo hidroeléctrico ubicado en San Rafael fue inaugurado en 1948 durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón. En ese entonces, era administrado por Nación.

Desde esa época se generó conflicto entre Mendoza y La Pampa, que dejó de recibir caudal del río Atuel por la construcción de la represa.

El tema llegó a la Corte Suprema de Justicia nacional, que en 1992 homologó el acuerdo de reparto equitativo de regalias entre ambas provincias. Pero entre 2003 y 2009, el máximo tribunal interpretó en otros fallos (como el de la represa Salto Grande) que “el derecho a percibir regalías hidroeléctricas no se encuentra asociado a la mera circunstancia de que un determinado curso de agua atraviese diversas jurisdicciones”.

“Por el contrario, la interpretación que surge de esos casos vincula el derecho a percibir regalías con la localización efectiva de la fuente hidroeléctrica”, resaltó el decreto firmado por Milei y Luis Caputo.

En 1993, Carlos Menem le transfirió a Mendoza el control de las fuentes hidroeléctricas, desde ese momento Hidroeléctrica Los Nihuiles se hizo cargo del complejo.

En julio de 2026, el Gobierno y Mendoza activaron el proceso de reprivatización de las represas ubicadas en San Rafael.

Con una capacidad instalada cercana a los 290 MW, el complejo está integrado por tres represas (El Nihuil, Aisol y Tierras Blancas), cuatro centrales hidroeléctricas (Nihuil I, II, III y IV) y un dique compensador (Valle Grande) ubicados sobre el río Atuel.